Es war der Abend vor Weihnachten und die Stadt war in eine weisse Decke aus Schnee gehüllt. Lichterketten glitzerten in den Fenstern, und der Duft von frisch gebackenen Plätzchen erfüllte die Luft. Auf dem Marktplatz, wo Kinder mit roten Wangen um einen riesigen Weihnachtsbaum liefen, stand ein kleines Mädchen mit einem Korb voller Streichholzschachteln. „Wunderschöne, magische Streichhölzer!“, rief sie mit leiser, aber fröhlicher Stimme. Doch die Menschen waren in Eile. Manche warfen ihr ein kurzes Lächeln zu, aber niemand hielt an, um etwas zu kaufen.
Das Mädchen fror, doch plötzlich hörte sie eine leise Stimme: „Warum bist du so allein, kleines Mädchen?“ Als sie sich umsah, entdeckte sie einen kleinen Mäuserich mit einer roten Mütze und einem Schal. Er sah sie mit grossen, freundlichen Augen an. „Ich bin Herr Gorfion“, stellte er sich vor. „Ich wohne ganz in der Nähe und helfe gerne, wo ich kann. Was hast du denn da für Streichhölzer?“ Das Mädchen erzählte von ihren magischen Streichhölzern, die noch niemand kaufen wollte. „Magisch?“, fragte Herr Gorfion neugierig. „Das müssen wir ausprobieren!“
Das Mädchen zündete ein Streichholz an, und vor ihren Augen erschien ein gemütliches Zimmer mit einem Kamin, in dem ein warmes Feuer prasselte. Herr Gorfion schnüffelte in die Luft. „Ich rieche Kekse! Das ist ein Ort, an dem ich gerne wäre!“ Doch das Licht erlosch, und sie sassen wieder im kalten Schnee. „Diese Streichhölzer sind wirklich besonders“ , sagte Herr Gorfion. „Aber weisst du was? Ich kenne einen Ort, an dem du all das findest, was du dir wünschst – Wärme, Freude und viele Freunde.
“Er nahm ihre Hand – oder vielmehr ein Stückchen von ihrem Schal – und führte sie durch die Strassen, bis sie vor einem grossen Haus mit hell erleuchteten Fenstern standen. Es war das Hotel Gorfion, das über und über mit funkelnden Lichtern geschmückt war. Drinnen sassen Kinder und Erwachsene, die lachten und sangen. Ein Weihnachtsbaum glitzerte in der Ecke, und der Duft von heissem Kakao erfüllte die Luft. „Hier bist du willkommen“, sagte Herr Gorfion lächelnd.
Das Mädchen trat vorsichtig ein, und sofort kam eine Gruppe Kinder auf sie zu. „Komm, spiel mit uns!“, riefen sie. Sie fühlte sich sofort zu Hause. Herr Gorfion zwinkerte ihr zu. „Manchmal braucht man nur einen kleinen Funken, um die Magie der Weihnachtszeit zu entdecken.“ Von diesem Tag an lebte das Mädchen nicht mehr allein, und jedes Jahr an Weihnachten half sie Herrn Gorfion, andere Kinder glücklich zu machen – mit oder ohne magische Streichhölzer.